Excellis International – Les besoins énergétiques et les liens historiques attirent la France vers l’Algérie. Pendant ce temps, les relations avec le Maroc se tendent, mais cela pourrait changer.

Suite au dévastateur séisme dans le Haut Atlas le 8 septembre 2023, causant des milliers de décès et la destruction de nombreux villages, le Maroc a refusé une offre d’aide d’urgence de la France. Ce refus est l’indication la plus franche de la rupture diplomatique croissante entre la France et son ancien protectorat. Pour la majeure partie de 2023, l’ambassade marocaine à Paris a été sans ambassadeur. En mars, en réponse à une tentative du président français Emmanuel Macron de désamorcer les tensions, un responsable marocain a déclaré que la “relation n’est ni amicale ni bonne, ni entre les deux gouvernements ni entre le palais royal et l’Élysée” – une gifle directe et peu diplomatique à l’ancienne puissance.

Pour comprendre les racines du refroidissement croissant des relations franco-marocaines, outre les récents différends publics, il faut considérer les alliances changeantes du Maroc, les défis diplomatiques de la France et les interactions des deux nations avec l’Algérie. La perturbation de l’amitié de longue date entre la France et le Maroc reflète probablement de nouvelles tendances géopolitiques, comme en témoigne la diminution de l’influence de Paris au Mali, au Burkina Faso et au Niger.

La métamorphose du Maroc

La transformation du Maroc sous le règne du roi Mohammed VI – qui a accédé au trône en juillet 1999 après la mort de son père, le roi Hassan II – est frappante. De 2000 à 2021, le produit intérieur brut (PIB) par habitant a plus que doublé, passant de 1 492 à 3 795 dollars. Le Programme des Nations Unies pour le développement rapporte qu’entre 2011 et 2018, le royaume a réduit de moitié son indice de pauvreté multidimensionnel.

Des villes comme Tanger ou Casablanca sont devenues des pôles économiques modernes grâce à un climat favorable aux affaires, des alliances internationales stratégiques attirant des investissements directs étrangers (IDE) et d’énormes efforts pour améliorer l’éducation des jeunes. Le Maroc s’établit progressivement comme un hub africain, exploitant sa position privilégiée bordant à la fois l’océan Atlantique et la mer Méditerranée, tout en se tournant de plus en plus vers le continent africain.

La France a bénéficié du développement du Maroc, le plaçant comme son principal partenaire commercial en Afrique. En 2022, les exportations françaises vers le Maroc se sont élevées à 6,6 milliards d’euros, faisant de la France le deuxième exportateur du pays avec une part de marché de 10 %. Les IDE français la même année s’élevaient à 8,1 milliards d’euros, soit 30 % de tous les IDE, avec 1 300 filiales dans le royaume, tandis que les IDE marocains en France étaient également remarquables, avec un stock de 1,8 milliard d’euros, contre 370 millions d’euros en 2013.

La perte d’influence diplomatique

Un facteur clé à considérer est le déclin de l’influence de la puissance diplomatique française. Tout d’abord, sa perte de momentum est probablement liée à la diminution de l’indépendance de la politique étrangère suite à la décision de Nicolas Sarkozy de rejoindre le commandement militaire intégré de l’OTAN en 2009. Auparavant, des années 1960 lorsque le général Charles De Gaulle a retiré la France des structures de commandement de l’OTAN jusqu’à la condamnation ferme de l’invasion de l’Irak par Jacques Chirac, la position diplomatique unique de la France avait un certain attrait pour le Sud global. En adoptant une approche atlantiste, elle a perdu cet attrait.

Deuxièmement, la diplomatie française est en crise en raison de réformes internes. Deux éléments sont particulièrement significatifs : l’érosion progressive de l’influence du ministère français des Affaires étrangères au fil des décennies et l’ambition du président Macron de réformer davantage la diplomatie, permettant à tout haut fonctionnaire de fonctionner comme diplomate. Cette “dé-spécialisation” du corps diplomatique est largement considérée comme imprudente, car le service extérieur exige une connaissance sur le terrain et un ensemble de compétences affiné par l’expérience à l’étranger.

Il en résulte une centralisation de la diplomatie entre les mains d’un petit groupe de décideurs autour du président. Par conséquent, la diplomatie française souffre maintenant d’un manque d’expertise et est dirigée par les actions impulsives et souvent excessivement optimistes de M. Macron. Son approche a oscillé entre la maladresse – comme en Algérie en 2021 lorsqu’il a accusé la direction du pays de capitaliser sur l’héritage de la guerre franco-algérienne – et des espoirs naïfs selon lesquels les régimes dictatoriaux peuvent être facilement transformés.

La diplomatie française a du mal à s’adapter aux nouvelles réalités mondiales. Mais des événements spécifiques dans les relations franco-marocaines mettent également en lumière les tensions accrues.

Les griefs des deux côtés

La décision de Paris de diviser par deux le nombre de visas délivrés aux Marocains entre octobre 2021 et décembre 2022 a été mal reçue à Rabat. La mesure, qui s’appliquait également aux Algériens et Tunisiens, visait à faire pression sur ces nations pour rapatrier les citoyens résidant illégalement en France. Cependant, la stratégie n’a pas été particulièrement efficace et a même causé des problèmes logistiques (avec les chauffeurs routiers, par exemple).

Les griefs du Maroc découlent également d’actions judiciaires engagées contre ses hauts fonctionnaires en France au milieu des années 2010 et plus récemment. En conséquence, Rabat a suspendu la coopération judiciaire avec la France en 2014-2015.

La situation a été aggravée à l’été 2021 lorsque la France a accusé les services de renseignement marocains d’espionnage à l’aide du logiciel Pegasus fabriqué en Israël. La surveillance aurait visé un grand nombre d’individus, dont le roi marocain, des politiciens français et le président Macron lui-même. Malgré le démenti des autorités marocaines, l’incident a tendu les relations entre le président Macron et le roi Mohammed VI.

En décembre 2022, un scandale impliquant des allégations de corruption d’officiels du Parlement européen par le Qatar a en réalité également impliqué le Maroc. Le député italien au Parlement européen Pier Antonio Panzeri et plusieurs associés ont été liés au diplomate marocain Abderrahim Atmoun et aux services de renseignement marocains, selon des enquêtes des autorités belges. Les efforts de lobbying étaient apparemment conçus pour influencer le Parlement européen en faveur du Maroc.

Par la suite, le 19 janvier 2023, le Parlement européen a adopté une résolution dénonçant le Maroc pour le procès inéquitable et l’emprisonnement de journalistes et de critiques du régime sur la base de ce que les ONG des droits de l’homme ont appelé des “preuves fabriquées”. Le Parlement marocain a réagi le 23 janvier en votant pour “reconsidérer ses relations avec le Parlement européen”, les médias marocains affirmant que la France avait influencé la décision du Parlement européen.

Sahara occidental

Le Sahara occidental, vaste territoire le long de la côte atlantique de l’Afrique du Nord, fait l’objet de revendications de souveraineté marocaines depuis le retrait de l’Espagne en 1973. La quête de Rabat pour le contrôle de la région a été un point de discorde persistant avec l’Algérie, qui soutient le mouvement d’indépendance sahraoui, le Front Polisario, depuis sa déclaration d’indépendance en 1976. À Rabat, le soutien de l’Algérie au Front Polisario est perçu comme une manœuvre stratégique pour freiner l’expansion territoriale marocaine et assurer à l’Algérie un accès à l’Atlantique.

Les Nations Unies, par le biais de leur mission MINURSO, ont cherché à atténuer les hostilités et ont plaidé en faveur d’un référendum d’autodétermination depuis 1991. En alternative, le Maroc a offert une “autonomie étendue” pour la région sous la souveraineté marocaine. Cependant, le référendum proposé a stagné, les deux parties cherchant à influencer l’équilibre démographique en leur faveur, conduisant à une impasse. La France, tout en soutenant les efforts des Nations Unies, a historiquement soutenu la position du Maroc à l’ONU, contrecarrant les tentatives de déstabilisation dirigées par l’Algérie.

Les choses ont changé en décembre 2020. Le président américain Donald Trump, dans un revirement complet de la position américaine, a reconnu la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental en échange de sa signature des accords d’Abraham sur la normalisation entre les pays arabes et Israël. Environ 60 autres pays, dont l’Allemagne, l’Espagne et Israël, ont suivi. Mais pas la France.

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