EXCELLIS International – Le prochain gouvernement du Nigéria héritera de plusieurs défis de taille, et il n’est pas encore certain que l’abondance des ressources se traduise par une croissance.

Au milieu de nombreuses incertitudes, l’élection présidentielle de 2023, au Nigéria, apportera certainement un changement de direction, alors que le président Muhammadu Buhari achève son deuxième et dernier mandat. Celui qui lui succédera devra faire face à de multiples crises : un système politique contesté, l’inflation, le taux élevé de chômage des jeunes, les conflits violents, le terrorisme et l’insécurité alimentaire.

Compte tenu de l’influence régionale du Nigeria et de sa population en plein essor, la mesure dans laquelle la prochaine administration sera capable d’ouvrir la voie à la croissance, à la sécurité et à la stabilisation aura des conséquences considérables pour toute l’Afrique de l’Ouest.

Zonage et fédéralisme au Nigéria

Le Nigeria est une mosaïque de nations présentant des caractéristiques géographiques, économiques, ethniques et religieuses différentes. Le maintien d’un État unitaire face à une telle diversité a toujours été un défi.

Depuis le retour à un régime civil en 1999, la rotation du pouvoir au Nigeria s’est faite selon une règle non écrite observée par les deux principaux partis du pays, selon laquelle la présidence et la vice-présidence doivent alterner entre le nord et le sud et également entre les six zones géopolitiques établies. Cette politique de zonage est conçue pour garantir que chaque région et chaque groupe ethnique ait un accès équitable au pouvoir. Toutefois, comme en témoigne l’héritage du président Buhari – qui est originaire de l’État de Katsina, dans le nord du Nigeria – cette politique vise davantage à satisfaire les ambitions de l’élite politique qu’à obtenir des résultats en matière de développement régional.

Beaucoup de choses dépendront, en grande partie, de la capacité de l’économie à suivre la croissance démographique.

La solution fédérale a été adoptée en 1954 mais a été interrompue pendant la période du régime militaire, lorsque les changements politiques et le boom pétrolier ont entraîné la centralisation du pouvoir. Cependant, malgré le retour au régime civil et l’inscription du principe fédéral dans la constitution, le système politique nigérian est souvent décrit comme une constitution fédérale sans “véritable fédéralisme”.

Le fédéralisme fiscal, en particulier, reste problématique, car les États riches en ressources contestent la façon dont les richesses sont redistribuées, tandis que les États plus pauvres dépendent d’Abuja. Il s’agit d’un obstacle majeur au fédéralisme, car l’une de ses hypothèses de base est l’autonomie financière des États fédérés par rapport au gouvernement central. Les tensions entre le gouvernement fédéral et les États renforçant les divisions ethniques et religieuses, le fédéralisme nigérian reste un chantier en cours.

Une économie nigériane en difficulté

Les défis de l’économie nigériane – la taille excessive de l’État, ses coûts d’entretien élevés et ses réalisations limitées – se reflètent dans le budget du pays. Environ 70 % du budget couvre les salaires et les indemnités, tandis que 30 % seulement sont consacrés aux dépenses d’investissement. Au cours des 11 dernières années, 72 % du budget du secteur de la santé a été consacré aux salaires et aux frais de fonctionnement.

L’économie nigériane dépend toujours du pétrole et est vulnérable aux fluctuations de la production nationale et des prix mondiaux. Elle est également fortement tributaire des subventions de l’État. Les subventions aux carburants en 2022 devraient coûter 9,6 milliards de dollars. Alors que le président Buhari avait annoncé qu’elles seraient supprimées, la décision a été annulée dans un contexte d’inflation et de craintes croissantes de troubles.

Un défi de taille pour les décideurs – qui a peu de chances d’être résolu dans les décennies à venir – sera de créer des conditions adéquates favorisant la croissance et la création d’emplois afin que les conditions économiques suivent le rythme de la croissance démographique. Cela ne sera pas facile, compte tenu des défis structurels. Après deux décennies de croissance robuste, l’économie est aujourd’hui stagnante. Avec moins de 1 % au cours des six dernières années, la croissance économique a été supplantée par un taux d’expansion démographique de 2,6 % par an.

La fin du boom des matières premières, la pandémie de Covid-19 et le recul du commerce mondial et de l’intégration ont tous nui à l’économie nigériane. Mais même en tenant compte de ces facteurs, les performances de l’administration Buhari étaient loin d’être impressionnantes.

Les sept dernières années ont été caractérisées par une approche “commande et contrôle” de la gestion économique, fondée sur une réglementation excessive, des niveaux élevés de dépenses publiques, la substitution des importations, les subventions et les programmes d’aide sociale. Les principaux indicateurs suggèrent que le “néo-buharisme” a largement échoué. Depuis 2015, la dette intérieure et extérieure a substantiellement augmenté, l’encours de la dette passant de 28 à 72 milliards de dollars. Le taux de chômage a quadruplé pour atteindre 33 %, faisant du Nigéria l’un des pays les moins performants au monde, tandis que le taux de sous-emploi est estimé à 22,8 %. En juin 2022, l’inflation s’élevait à 18,6 %.

Le prochain président du Nigeria héritera d’une situation économique désastreuse. Une question urgente sera de s’attaquer à la dette croissante. Dans un contexte de récession mondiale et d’emprunts importants auprès de la Chine et de créanciers commerciaux, la restructuration de la dette sera une tâche ardue.

À moyen et long terme, tout dépendra de la capacité de l’économie à suivre la croissance démographique. Alors que les taux de fécondité sont déjà en baisse, la population continuera d’augmenter au cours des prochaines décennies. Si les choses restent en l’état – croissance anémique, industrialisation lente, chômage élevé et fragilité face aux chocs mondiaux – l’instabilité politique et la violence vont probablement s’accroître. La diversification économique et la décentralisation seront essentielles pour que l’économie nigériane puisse surmonter certains de ses problèmes structurels.

Défis multiples en matière de sécurité pour le Nigéria

La réforme du fédéralisme nigérian, et le redressement de son économie en difficulté, semblent encore plus difficiles à réaliser compte tenu des perspectives en matière de sécurité. Des groupes terroristes tels que Boko Haram et la province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique restent actifs dans le nord-est appauvri du pays et étendent leur champ d’action, comme en témoigne la récente attaque contre la prison de Kuje, près d’Abuja. Le nombre de groupes d’insurgés a augmenté au Nigeria, ce qui reflète la fragilité ou l’absence de l’État dans de nombreuses parties du territoire.

Quel que soit le vainqueur, les défis à relever sont tels que, même dans le meilleur des cas, il faudra encore plusieurs années pour récolter les fruits de la réforme.

Dans le centre du Nigeria, la violence entre agriculteurs et éleveurs pour l’eau et la terre s’est intensifiée ces dernières années, les divisions professionnelles et ethno-religieuses se nourrissant les unes des autres. Dans les régions du centre-sud, le banditisme violent est devenu la principale menace pour la sécurité, les groupes organisés se livrant au vol de bétail, aux enlèvements, aux vols à main armée, aux meurtres et aux viols. Dans le sud, les mouvements séparatistes ont intensifié leurs activités, contestant un État qu’ils jugent inefficace et prédateur. Dans la mégapole de Lagos, le taux de criminalité a augmenté.

Les forces de sécurité nigérianes sont sous-équipées et manquent de leadership efficace. Elles sont souvent accusées de corruption et de violations des droits de l’homme, ce qui les rend peu aptes à relever les défis décrits ci-dessus.

Scénarios

La mesure dans laquelle la prochaine administration échouera ou réussira à relever chacun de ces défis a des répercussions bien au-delà du Nigeria. Si le pays reste prisonnier du cercle vicieux de la pauvreté et de la violence, cela aura des répercussions négatives sur l’ensemble de la région d’Afrique occidentale. En outre, avec une population qui devrait doubler et atteindre 400 millions d’habitants d’ici 2050 et 40 % de Nigérians vivant sous le seuil de pauvreté, le Nigeria est le pays le plus peuplé de la région la plus pauvre du monde. Une réduction même modeste de la pauvreté pourrait faire du pays un exemple, tandis qu’un échec en ferait un avertissement.

Les candidats à la présidence des deux principaux partis – le Parti démocratique populaire (PDP) et le Congrès progressiste (APC) – ont des priorités et des stratégies différentes pour résoudre les principaux problèmes du Nigeria.

Atiku Abubakar, le porte-drapeau du PDP de centre-droit, a été vice-président entre 1999 et 2007, et a privatisé des secteurs comme les télécommunications et les banques. Sa victoire représenterait une rupture avec les politiques économiques actuelles. Le candidat du PDP présente un programme économique basé sur trois principes : la participation du secteur privé, la fin des monopoles publics sur les infrastructures et une approche des défis économiques orientée vers le marché.

Le candidat de l’APC, Bola Tinubu, a été gouverneur de Lagos, l’État le plus petit mais le plus peuplé du Nigeria, de 1999 à 2007. Depuis la transition vers un régime civil, M. Tinubu est une figure clé de la politique nigériane, agissant souvent en tant que faiseur de roi. Bien qu’appartenant au même parti que le président Buhari, M. Tinubu a travaillé dans le secteur privé aux États-Unis et au Nigeria et adopterait probablement une approche différente et plus technocratique de la gouvernance, notamment sur le plan économique.

Malgré les différences entre les deux candidats, le prochain président devrait adopter une approche moins centralisée de l’économie et des politiques plus favorables aux entreprises. Quel que soit le vainqueur, les défis à relever sont tels que, même dans le meilleur des cas, il faudra encore plusieurs années pour récolter les fruits de la réforme.

Source : Geopolitical Intelligence Services

Article traduit en français par EXCELLIS International