EXCELLIS International – Des avertissements sévères sur un avantage de la Russie en matériel ont créé la panique parmi les alliés de l’Ukraine. Une analyse plus sobre du champ de bataille devrait amener l’Occident à allouer des ressources là où elles comptent vraiment.

Introduction

Les évaluations récentes de l’équilibre en matériel dans la guerre Russie-Ukraine ont été préoccupantes pour Kyiv et ses partisans. Les médias occidentaux ont rapporté le récit inquiétant selon lequel la production d’artillerie russe est en passe de tripler la capacité de production des États-Unis et de l’Europe réunis. En avril, le général Chris Cavoli du Commandement européen des États-Unis a déclaré lors d’un témoignage au Congrès que l’avantage de l’artillerie russe sur l’Ukraine était sur le point de doubler.

Production d’artillerie russe

Le ministère russe de la Défense, de son côté, a affirmé que sa production d’artillerie avait augmenté de deux fois et demie au cours de l’année écoulée, tout en se vantant (de manière quelque peu invraisemblable) que la production de composants avait augmenté d’environ 22 fois. En d’autres termes, la propagande russe – connue pour son manque de subtilité ou de modération – semble s’accorder parfaitement avec le sentiment croissant en Occident qu’il existe un déséquilibre majeur des armes.

Réalité de la production russe

Dans quelle mesure cette vision selon laquelle les Russes avancent à grands pas dans la course à la production d’artillerie est-elle raisonnable ? Ayant personnellement souffert des effets directs du feu ciblé de l’artillerie russe, je suis sensible à la nécessité d’une évaluation complète et empirique de cette histoire inquiétante. Malgré tous les développements dans la guerre par drone, l’artillerie reste bel et bien le « Roi de la Bataille » sur les lignes de front en Ukraine. Cela rend impératif d’évaluer la situation de l’artillerie en utilisant des informations fiables et un contexte critique.

Risques de surévaluation des forces

Ne pas le faire peut être dangereux, comme avec le prétendu « écart des missiles » pendant la guerre froide et le « fossé des bombardiers » qui l’a précédé – deux évaluations erronées des renseignements occidentaux qui plaçaient la capacité militaire soviétique bien au-delà de la réalité. Ce type de surestimation, bien qu’il soit préférable à une sous-estimation, a néanmoins conduit à une mauvaise allocation majeure des ressources. Pour l’Ukraine, maintenant engagée dans une guerre d’usure contre un ennemi beaucoup plus puissant et obligée de quémander du matériel auprès de ses alliés, des évaluations erronées des renseignements ne peuvent tout simplement pas être permises. Kyiv doit comprendre exactement le niveau de tout écart d’artillerie et développer des stratégies et tactiques pour le contrer en conséquence.

Doctrine militaire russe

Doctrinalement, il convient de répéter que l’armée russe est encore essentiellement une armée soviétique. Malgré quelques avancées notables, ses forces sont fondamentalement animées par le principe militaire de la masse. Comme me l’a dit Ilya Varzhanskyi, un opérateur ukrainien en première ligne, cela se manifeste dans la composante d’artillerie de manière prévisible :

Une partie importante de l’artillerie russe impliquée dans la guerre actuelle a été développée dans les années 1960 et 1970 (tels que les Gvozdika, Akatsiya, Hyacinth et Pion). Elle a été conçue en mettant l’accent sur la fiabilité et le rapport coût-efficacité de la production de masse car, à cette époque, la doctrine militaire soviétique ne priorisait pas la haute précision des tirs d’artillerie. Ce n’est qu’au début des années 1980 que les analystes de l’État-major général des forces armées soviétiques ont calculé qu’un système d’artillerie de haute précision pouvait remplacer des dizaines de systèmes traditionnels, donnant ainsi à la technologie occidentale un avantage potentiellement beaucoup plus grand pour la plupart des conflits modernes.

Précision des forces russes

Depuis cette époque, la machine militaire russe n’a pas fait de progrès fondamentaux dans la guerre de précision. Dans ce contexte, à quel point les rapports selon lesquels la Russie « triple » la production d’artillerie de l’Ukraine et de ses alliés occidentaux sont-ils exacts – et, en fait, pertinents ? Il est impossible de le savoir avec certitude, mais une évaluation sobre placerait la Russie bien en dessous d’un avantage de trois fois. Le fossé est dangereux, c’est sûr, et une menace que l’Occident doit contrer fermement avec des schémas de production et de déploiement coordonnés, mais pas une crise telle qu’elle justifie le gaspillage de ressources qui pourraient être dépensées plus efficacement ailleurs. Se concentrer sans critique sur les chiffres de production généraux ou les différentiels de stocks risque de négliger le fait que les chiffres eux-mêmes ne se traduisent pas automatiquement par une puissance de feu efficace, en d’autres termes, le déploiement réel de munitions fonctionnelles où et quand nécessaire.

Puissance de feu effective

La production brute d’artillerie, après tout, n’est qu’un élément parmi une multitude de facteurs concurrents. Les nombres de dépôts de stockage ne se traduisent pas directement en obus qui explosent exactement comme prévu. La production de coquilles d’artillerie n’est qu’une extrémité d’un pipeline long et complexe, généralement destiné à livrer des éclats d’obus à haute vitesse dans les corps et le matériel de l’adversaire. Et sur ce point, l’efficacité russe mérite un examen plus approfondi.

Contrôle de qualité (taux d’échec)

Tous les obus produits ne fonctionnent pas comme prévu. Un vieux propulseur, des fusibles défectueux et de nombreux autres problèmes peuvent provoquer des ratés et des obus gaspillés. Bien qu’il soit prudent de supposer que la Russie a épuisé une grande partie de ses stocks d’artillerie des années 1980 au début de sa guerre contre l’Ukraine, on peut également supposer qu’ils ne travaillent toujours pas avec un stock entièrement moderne.

Problèmes de production côté russe

De plus, bien que les munitions plus récentes soient préférables en règle générale, les munitions fabriquées à la hâte – l’ancien ministre de la Défense Sergueï Choïgou a félicité les travailleurs pour leurs efforts « 24 heures sur 24 » – ou sans contrôle de qualité adéquat sont susceptibles de raviver l’ancienne habitude soviétique de privilégier la quantité de production sur la qualité. Le problème est aggravé par le fait que les rapports de terrain sur les munitions défectueuses sont peu susceptibles de circuler à travers une bureaucratie interminable jusqu’à la ligne de production, où il existe de fortes incitations à simplement atteindre les quotas. C’est un défaut essentiel des économies dirigées.

Problèmes de main-d’œuvre

Selon Olena Kryzhanivska, analyste politique ukrainienne :

La Russie rencontre des problèmes avec l’augmentation de la production domestique d’armes et de munitions, tels qu’une pénurie de main-d’œuvre qualifiée. Par exemple, Uralvagonzavod (un fabricant de chars) a recruté 250 détenus d’une prison voisine pour combler le déficit de main-d’œuvre. De plus, la Russie utilise beaucoup de munitions de ses alliés, notamment le Bélarus, l’Iran et la Corée du Nord. Il est rapporté que la Corée du Nord pourrait avoir expédié l’équivalent d’environ 3 millions d’obus d’artillerie de 152 millimètres depuis août dernier, et ses usines fonctionnent à pleine capacité. En même temps, les responsables de la défense ukrainienne ont signalé qu’environ 50 % des obus expédiés en Russie par la Corée du Nord sont défectueux.

Transport, stockage et distribution sur le front

Une chaîne logistique fonctionnelle est aussi importante que les chiffres de production. Selon un commandant de brigade opérant dans le secteur de Kharkiv, les Russes s’appuient fortement sur l’utilisation efficace des lignes de chemin de fer pour les expéditions d’artillerie lourde.

Cependant, la distribution capillaire a été fortement entravée par l’interdiction efficace des HIMARS ukrainiens et des drones, et la réussite du ciblage des dépôts de munitions a obligé le système logistique russe à s’appuyer sur des réseaux de distribution plus petits et moins coordonnés. L’interdiction logistique, par conséquent, est une stratégie particulièrement utile pour les défenseurs ukrainiens – ils peuvent tirer parti des lignes d’approvisionnement internes et exploiter les maillons faibles des opérations russes, réduisant ainsi l’ampleur des disparités en munitions.

Formation, ciblage et contrôle des tirs

L’armée russe, même si elle obtenait un avantage trois fois supérieur en production d’artillerie, fait face à des obstacles institutionnels profondément enracinés pour déployer efficacement une production accrue. J’ai personnellement observé que l’artillerie russe est rarement utilisée pour des frappes précises contre des cibles de valeur. L’artillerie de campagne est déployée pour des tâches rudimentaires de contre-batterie et de suppression des tirs défensifs, avec des résultats mitigés au mieux.

Utilisation massive de tirs de suppression

Même lorsqu’elle tire en masse contre des cibles fixes et statiques, l’armée russe gaspille une grande partie de son pouvoir de feu sur des cibles civiles, rarement engagées dans des objectifs militaires décisifs, ce qui ne produit généralement que des résultats de faible valeur militaire. C’est en partie par souci de confort – ils préfèrent avoir la latitude de tirer par volées massives et d’atteindre une grande surface, au lieu de la précision chirurgicale pour toucher des cibles spécifiques, un luxe que leur fournissent les vastes stocks d’obus (mais aussi leurs obusiers relativement bon marché et peu coûteux). Cependant, la consommation russe d’artillerie n’a pas de corrélation précise avec des gains territoriaux ou la neutralisation d’acteurs militaires ennemis.

Le besoin de tirs de précision

À l’opposé, la doctrine militaire occidentale donne la priorité à la précision dans l’artillerie, intégrant les technologies d’imagerie thermique, de radar et GPS pour déployer l’artillerie avec une plus grande précision et dans des quantités plus limitées. Les différences d’approche dans les doctrines d’artillerie pourraient réduire le désavantage perçu des forces ukrainiennes – un seul tir précis d’un obus guidé par GPS ou laser peut neutraliser une cible ennemie avec une plus grande certitude qu’une volée de 100 obus non guidés. Cependant, Kyiv et ses alliés doivent coordonner et allouer les obus guidés pour un déploiement plus stratégique afin d’utiliser plus efficacement la production d’artillerie.

Conclusion

Dans l’ensemble, si l’écart de munitions entre la Russie et l’Ukraine est préoccupant, il est impératif de voir au-delà des chiffres bruts. Les alliances occidentales doivent examiner la capacité de la Russie à produire des munitions de qualité et à les déployer efficacement sur le champ de bataille. Il est tout aussi crucial d’améliorer les capacités de précision et de logistique des forces ukrainiennes pour contrer l’avantage numérique des Russes. En fin de compte, une stratégie bien pensée qui tire parti de la supériorité technologique et logistique peut compenser une disparité de production pure, assurant ainsi que les ressources soient utilisées de la manière la plus efficace pour soutenir l’Ukraine dans sa lutte.

FAQ

Q: Quelle est l’importance de la production d’artillerie dans la guerre Russie-Ukraine ?

L’artillerie joue un rôle crucial dans le conflit, étant une des principales armes utilisées sur les lignes de front. Une production élevée peut offrir un avantage stratégique, mais la qualité, la logistique et l’utilisation effective des munitions sont tout aussi importantes.

Q: Comment la Russie parvient-elle à augmenter sa production d’artillerie ?

La Russie a intensifié ses efforts de production, souvent en utilisant des pratiques intensives et en recourant à des ressources humaines peu conventionnelles, comme le recrutement de détenus. Cependant, cela peut affecter la qualité et l’efficacité des munitions produites.

Q: Comment l’Ukraine et ses alliés peuvent-ils contrer l’avantage de la production d’artillerie russe ?

En se concentrant sur la précision et l’efficacité des tirs, en perturbant les chaînes logistiques russes et en utilisant des technologies avancées pour des frappes plus précises, l’Ukraine peut neutraliser une partie de l’avantage numérique de la Russie.

Q: Quels sont les défis pour la Russie en termes de production et d’utilisation d’artillerie ?

La Russie fait face à des problèmes de qualité des munitions, de pénuries de main-d’œuvre qualifiée, et à des contraintes logistiques dues à l’efficacité des frappes ukrainiennes sur les dépôts de munitions.